1937年“七七事变”后，中国全面抗战的烈火迅速蔓延。位于湘西的芷江，因扼守“滇黔门户、全楚咽喉”的战略地位，成为拱卫大西南后方的军事要冲。在这片土地上，数万民工以血肉之躯筑起了一座“空中堡垒”——芷江机场，书写了抗战史上悲壮的一页。

民工修筑芷江机场  资料图

芷江机场的修建始于1934年，当时著名军事家蒋百里就主张：“中日战争爆发后，中国空军基地宜设在云南昆明，战时大本营宜设在湘西芷江、洪江一带。”1936年，面对日军侵略的阴云，国民政府重启工程，以原校场为基础建成800米见方的简易机场。1937年12月，在美国飞虎队陈纳德将军的建议下，蒋介石紧急下令将其扩建为1200米见方的大型军用机场，并征调芷江、麻阳、沅陵等11县1.9万民工投入建设。此后，从1938年至1942年，又陆续从14个县调集民工，累计达5万余人，完成了跑道延伸、停机坪扩建等浩大工程。

1940年至1942年扩建芷江机场  资料图

在缺乏机械设备的极端条件下，民工们以最原始的工具挑战着人类工程的极限。他们用锄头挖山填壑，以畚箕运送土石，每填土40-50厘米便用木锤夯实。最震撼的场景是数百人拉动重达40吨的巨型石碾碾压跑道，号子声与铁锤声交织成“独特的中国力量”。为应对日军轰炸威胁，民工们昼夜轮班，日均工作12小时以上。妇女儿童用铁锤敲碎石块，老人搬运碎石，甚至连寺庙、宗祠都成为临时工棚。据统计，在两次扩建中，民工伤亡人数逾万，仅1938年霍乱就夺走数千生命。“人到芷江，九死一伤”的民谣道尽惨烈。

民工用石碾压实芷江机场跑道

这座用生命浇筑的机场，最终成为扭转战局的关键支点。1944年，机场驻有中美空军战机300-400架，包括P-40、B-25轰炸机等先进机型，成为远东地区盟军的第二大空军基地。从1942年起，驻芷空军摧毁侵华日军运输线80%的运力，仅1945年湘西会战期间就出动2500架次，投弹百万磅，彻底粉碎日军“大陆交通线”计划。

中美空军在芷江合影

1945年8月21日，日军投降代表在此签署《芷江受降备忘录》。当日本降机降落时，民工们抢修的跑道已承载过数万次起降，最终迎来了历史性时刻。

中国军民在芷江机场围观日本投降代表

当年民工修建芷江机场所用大石碾

今天的芷江机场旁，陈列着当年民工使用的石碾。这些沉默的巨石，恰似五万无名英雄的集体纪念碑。正如陈纳德在回忆录中所言：“中国机场是千万民众用血汗徒手筑成的”，这段历史将永远铭刻在民族记忆的星空。

责编：陈斌

来源：湖南教育融媒

专题抗战中的湖南人